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El método Mézières es una terapia muscular cuyo objetivo es restaurar la longitud y flexibilidad de los músculos o grupos musculares hipertonificados y contracturados (esto es, endurecidos y encogidos) y devolverle al conjunto del cuerpo su condición ideal de isometría y armonía.

Su punto de partida es el diagnostico del desequilibrio causado en la simetría y balance natural de nuestro organismo, lo que puede deberse a diversos factores, ya sean de origen traumático (tanto físico como psicológico) o a un “reflejo antálgico”, o sea la repetición permanente de malas posturas con el fin de evitar algún dolor o molestia. Otra de las causas de estos problemas también puede ser nuestra tendencia natural a economizar esfuerzo (“ley del menor esfuerzo”), que a largo plazo contribuye igualmente a la pérdida de elasticidad.

La principal contribución de su doctrina es el descubrimiento de las CADENAS MUSCULARES. Mézières halló que todo el sistema muscular está estructurado en cadenas de interacción de unos músculos con otros, de tal manera que una acción localizada puede ocasionar una reacción a distancia. Un músculo no actúa solo, sino que al realizar cualquier trabajo, por más simple que este pueda ser, origina una acción refleja en otro músculo o grupo muscular, ocasionando una fatiga que se manifiesta en el endurecimiento de las fibras musculares o del tejido que las envuelve (fascia) y en un progresivo encogimiento y pérdida de su capacidad elástica.

Por ejemplo, la cadena posterior es aquella que va desde la base del cráneo por toda la espalda hasta los talones. Los músculos que la componen son más cortos, pero también más fuertes. Otra cadena primordial para su método es aquella de los músculos que controlan el diafragma. Trabajando con estos músculos logró importantes avances en personas cuyos problemas respiratorios no tenían causas aparentes en los pulmones o la tráquea.

Como podemos apreciar, este método tiene una visión global del cuerpo humano, pero no sólo desde el punto de vista fisiológico. Para Méziéres, lo que podemos ver, medir y palpar es sólo la parte más evidente. La solución a los problemas mio-fasciales no siempre es tan lógica y sencilla; la extraordinaria complejidad de nuestro organismo así como el correcto funcionamiento de todos nuestros sistemas y órganos requieren del terapeuta un estudio a profundidad que debería incluir la psiquis y también factores externos de diversa índole, en un análisis holístico o totalizador.

Este es quizás uno de los puntos más sensibles de su método: un tratamiento Mézières requiere del profesional que lo practica una preparación y precisión extraordinarias, así como un auténtico compromiso con la persona a tratar. Este método es mucho más que kinesioterapia, al punto que muchos lo califican como una “osteopatía estructural”, ya que comparte los mismos principios de acercamiento al paciente.

Se llama comúnmente PILATES a un método de entrenamiento físico realizado según el sistema ideado por el fisioterapeuta de origen alemán Joseph Pilates, y que combina la concentración y control mental con ejercicios libres y el uso de utensilios y máquinas especiales.

En el desarrollo de su concepto, Pilates combinó disciplinas diversas como la traumatología y rehabilitación, la gimnasia y el ballet junto a la concentración, control mental y yoga, enunciando 8 principios básicos:

alineación
respiración
equilibrio
concentración
coordinación
movimiento fluído
relajación
stamina

En cuanto a lo fisiológico, la base del método Pilates está en la prioridad que le otorga a la espalda, específicamente a la zona pélvica abdominal (músculo transverso) y a la columna (región lumbar) como centro de equilibrio y control de energía para los movimientos, y a lo cual él denominó “Centro de Poder” (Powerhouse”).

Pilates pone especial énfasis en evitar el estrés, tanto físico como psicológico, por lo que no es un sistema que utilice el entrenamiento cardiovascular o el ejercicio aeróbico continuo. Sin embargo, si le da mucha importancia a la respiración, aunque de una manera muy controlada.

Resulta interesante el hecho de que este sistema haya tenido su origen en la rehabilitación de pacientes con traumas físicos directos o también aquellos que debido a alguna enfermedad habían perdido capacidad motriz, especialmente después de largos períodos de convalecencia. Las máquinas que él inventó con este propósito son el origen de los aparatos que actualmente se usan en la práctica de Pilates alrededor del mundo. Podemos decir que, en esencia, Pilates sigue siendo un sistema de ejercicios correctivos.

Hoy en día, la práctica de Pilates está tan extendida y cuenta con tantos seguidores que es cada vez es más difícil acceder a instructores con un nivel de certificación superior. El entusiasmo tanto de aficionados como de muchos centros deportivos y de entrenamiento ha llevado a programar sesiones y cursos de Pilates en sesiones y horarios similares a los de otras disciplinas como los aerobicos y artes marciales, sin tener en cuenta la particular naturaleza de este sistema y sus principios, que ponen mucho énfasis en evitar presiones externas.

Pero también hay que resaltar que este sistema tiene una esencia tan sólida, que va más allá de la pura práctica de los ejercicios Pilates y puede ser incorporada, como ya sucede actualmente, en todo tipo de deportes y métodos de entrenamiento deportivos, gimnásticos y artísticos.